Из года в год компания «Дисней» неустанно повторяет свои собственные анимационные шедевры, которые занимают особое место в детстве большинства миллениалов. Однако цель этого мероприятия далеко не благородна. «Дисней» продает ностальгию по выгодным ценам, манипулируя ожиданиями зрителей, но редко их оправдывает. Live-action ремейки, как самостоятельные художественные произведения, обычно неудачны и просто механически следуют оригиналу, покадрово повторяя знаменитые сцены из мультфильмов. В последние годы формула успеха «Диснея» работает все хуже: новые адаптации «Пиноккио», «Мулан» и «Питер Пэн» не оправдывают ожидания зрителей и получают низкие рейтинги. Несмотря на это, машина по производству контента продолжает контролировать мировой кинопрокат и, похоже, не собирается останавливаться.

Ещё задолго до начала производства фильма «Русалочка» началась волна критики. Причиной всеобщего недовольства оказался выбор американской певицы Холли Бэйли для роли Ариэль. Поклонникам оригинального мультфильма «Русалочка» не понравился цвет кожи Бэйли, который не соответствовал каноническому образу диснеевской принцессы. В какой-то степени зрительские претензии понятны — все предыдущие кастинги от студии Disney тщательно повторяли внешность анимационных персонажей, как, например, в случае с «Мулан» или «Красавицей и чудовищем». В фильме «Пиноккио» даже была создана специальная 3D-версия главного героя из мультфильма 1940 года. Однако выбор Ариэль противоречил этому подходу и частично отрицал критику предыдущих ремейков, которые обвиняли в отсутствии оригинальности. В целом он пытался внести нечто новое в любимую всеми сказку — важный социальный контекст и архетипичность женского образа, который объединяет всех независимо от расы и национальности.

Режиссером фильма «Русалочка» был назначен Роб Маршалл, известный талантливый постановщик мюзиклов, который не всегда следует требованиям аудитории. Его последний диснеевский проект, ремейк «Мэри Поппинс возвращается», не получил любви и признания. К счастью, в фильме «Русалочка» режиссер отказался от спорных анимационных вставок и не стремился буквально скопировать оригинал. Ариэль и Эрик, сыгранный звездой «Пути домой»Джоном Хауэр-Кингом, получили несколько новых песен, которые неожиданно имеют все шансы стать хитами. В целом Маршалл старался равномерно распределить время между главными героями, в отличие от оригинального мультфильма. Эрик получил собственную предысторию и даже небольшой внутренний вызов, связанный с огромной ответственностью за своё небольшое, но всё же королевство.

Холли Бэйли заслуживает похвалы за то, что она не пытается подражать классическому образу Ариэль и не производит впечатление актерской игрой, скорее своим талантливым вокалом, в отличие, к примеру, от Эммы Уотсон в «Красавице и чудовище». В целом музыкальная составляющая фильма «Русалочка» явно преобладает над сюжетной линией. Сцена с песней Себастьяна (Дэвид Диггз) «Under the Sea», с участием розовых медуз, танцующих дельфинов, сверкающих морских звезд и множества других морских обитателей, поистине претендует на звание лучшей в фильме. Неожиданным открытием стал хип-хоп-фристайл от чайки Скаттл, исполненный непревзойденной Аквафиной.

Что касается сценария фильма «Русалочка», как и ожидалось, он не предлагает ничего нового, за исключением нескольких скромных романтических моментов с главными героями. Роль Урсулы, исполненная Мелиссой МакКарти, вызывает страх лишь из-за крайне недостаточного количества времени на экране, и кажется, что она заслуживает собственного сольного выступления. По крайней мере, опыт с фильмом «Круэлла» показал, что такие собственные истории находят своих поклонников.

Среди других перезапусков от «Диснея», которые либо лишены характера (как «Мулан»), либо страдают от скучности (как «Пиноккио»), работа Роба Маршалла в фильме «Русалочка» выделяется своим необычным и порой радикальным переосмыслением персонажей. В «Русалочке» есть некоторые недостатки, о которых не хочется говорить, но в целом фильм полностью оправдывает ожидания, возвращая утраченное детство и внося некоторый контраст в известную историю. В конечном итоге, каждой девочке в этом мире должна принадлежать ее собственная ролевая модель, и Ариэль из новой «Русалочки» полностью соответствует этому статусу.